1 - المدخل إن الإنسان في عصرنا الحالي الذي « تعني الكيمياء الحديثة في نظره معرفة العناصر المكونة للمواد المتوافرة في الطبيعة عن طريق التحليل النوعي وتقدير نسبها فيها بالتحليل الكمي » لا يكاد يستطيع أن يتخلص من التصور بأن الكيمياء القديمة كانت تهدف قبل كل شئ إلى صنع الأحجار الكريمة والمعادن أو تقليد وتزييف للذهب والفضة . بيد أن مؤرخ الكيمياء يلاقي العنت إذا ما حاول ، تبعا لهذا التصور ، وضع فاصل زمني تاريخي بين الكيمياء القديمة والحديثة وهناك توجد صعوبة أخرى بعد لم يتغلب عليها ، تتجلى في تفسير كلمة « كيمياء Chemie » أو « الكيمياء Alchimie » . إلا أنه من المؤكد أن كلمة كيمياء وكلمة « Alchimie » تعنيان الكلمة العربية « الكيمياء » ، وإن كان اللغويون المحدثون ومؤرخو الكيمياء لم يتفقوا على أصل الكلمة الأخيرة . ومن المؤكد أيضا أن كلمة « الكيمياء » ليست سوى تلك الكلمة المستعملة لدى اليونانيين منذ زمن بعيد بصورتها المألوفة . . xuueia وقد طرأت عليها تصحيفات مختلفة مثل xnueia و xnuia . . الخ . ولقد وضع O . Lagercrantz نظرية عجيبة في أصل هذه الكلمة ، مفادها أنها تصحيف لكلمة uoljeia ( خيانة زوجية ) « 1 » ، وأن الذي حمله على ذلك هو الرأي

--> ( 1 ) Das Wort Chemiein : Kungl . Vetenskaps - Societetens Arsbok 1937 , Uppsala 1938 , p . 36 ; وارجع كذلك إلى : H . H . Dubs , The Originof Alchemyin : Ambix 9 / 1961 / 23 - 36 وقد ذهب إلى أن عهد - T'ang في الصين ، البلد الأصلي لسيمياء العرب . بخصوص أصل السيمياء انظر : H . J . Sheppard , Alchemy : Originor Origins ? in : Ambix 17 / 1970 / 69 - 84 ; J . Needham , Contri - butionsof China , India , andthe Hellenistic - Syrian Worldto Arabic Alchemy , in : prismata 247 - 267